Avec l’âge, le dysfonctionnement du cerveau dépend-il du sexe ? D’après une nouvelle étude publiée par la revue Neurology de l’American Academy of Neurology, les femmes de plus de 90 ans auraient davantage de risque de souffrir de démence que les hommes du même âge.

On savait déjà que le risque de démence, et donc de perte de mémoire et de déstructuration de la pensée, augmente fortement à partir de 65 ans. Mais les chercheurs de l’équipe du professeur Maria Corrada de l’Université de Californie ont voulu savoir si ce risque était égal chez les hommes et les femmes. Ils ont donc suivi 900 personnes de plus de 90 ans dont 375 souffraient de démence. Les scientifiques ont calculé alors que les femmes d’un âge avancé ont deux fois plus de risque de démence que leurs homologues masculins. De plus, contrairement aux hommes, ce risque pour les femmes double tous les cinq ans.

« Alors que les hommes ne vivent généralement pas aussi vieux que les femmes, ceux qui passent la barre des 90 ans ont moins de risque de devenir dément que les femmes. Ces résultats, corrélés au fait que l’on vit de plus en plus vieux, montrent l’importance du suivi des soins de ces personnes dont la mémoire fait défaut », affirme Maria Corrada.

En outre, l’étude révèle que les femmes qui ont reçu un enseignement supérieur quand elles étaient jeunes ont 45% de risque en moins de souffrir de démence après 90 ans par rapport à celles qui n’ont pas fait d’études.