Naît-on intelligent ? L'homme est[il naturellement bon ? Parcourir [les 800 pages des Nouveaux Psys, [c'est comme entrer dans [un prestigieux bar des sciences, s'asseoir à la table de grands théoriciens de l'esprit et les bombarder de questions.

Bien que la directrice de cet ouvrage collectif soit Catherine Meyer, la même qui signa en 2005 un brûlot avec le Livre noir de la psychanalyse, il ne s'agit pas là d'un nouvel opus de la lassante guerre des psys, psychanalyse versus TCC (thérapies comportementales et cognitives). Ce «livre blanc» se veut une revue des nouvelles hypothèses scientifiques nées des progrès fulgurants des neurosciences depuis vingt ans.

Il y est question de l'intelligence, du langage, de la mémoire, des émotions, de l'inné, de l'acquis, d'hypothèses qui pourraient se mettre, ou se mettent déjà, au service de notre bien-être psychique. Une somme bâtie autour de 37 pointures de la psyché comme Franz de Waal, Michel Jouvet, Antonio Damasio, Joseph Ledoux, Marc Jean- nerod, Noam Chomsky... interrogés par de jeunes psychologues, transformés en ?(bons) vulgarisateurs.

Ainsi, le primatologue Franz de Waal nous invite à nous réconcilier avec notre animalité qui nous conférerait, selon lui, une prédisposition innée à l'empathie et à faire la paix ! Le psychologue Robert Stenberg évoque nos «trois» intelligences, créative, logique et pratique, et la manière de bien s'en servir pour exploiter au mieux nos capacités. Tandis qu'Antonio Damasio réhabilite la fonction des émotions (lire l'extrait), Joseph Ledoux affirme que la peur est un câblage du système nerveux, que l'on peut ?«désapprendre». En effet, si les synapses gèrent les flux d'information dans notre esprit, elles peuvent le soigner par des exercices qui réorganisent les circuits cérébraux. Autre temps fort, la prophétie autoréalisatrice ou effet Pygmalion de Robert Rosenthal, de l'université de Californie : une prédiction, même si elle est, au départ, tout à fait fausse, peut changer le comportement des individus, de manière à ce que la prophétie se réalise. Exemple qu'il a démontré sur le terrain : le succès scolaire d'un élève dépend en bonne partie du préjugé de l'enseignant ! Si l'élève est d'emblée considéré comme «difficile», il fera ce qu'on «attend» de lui et posera des problèmes.

Ouvrant d'innombrables pistes, l'ouvrage conclut que si le XIXe siècle a vu l'avènement de la psychanalyse, et le XXe siècle la naissance de plusieurs centaines de psychothérapies différentes, parfois fantaisistes, le XXIe siècle devrait se distinguer par l'apparition de nouvelles méthodes inspirées de toutes ces théories. Une psychothérapie... scientifique en somme.


Les Nouveaux Psys, sous la direction de Cather ine Meyer, Les Arènes, 90 0 p., 29, 80 Euros


Extrait

«Tout ce que nous faisons, tout ce que nous avons l'intention de faire est intrinsèquement lié au monde des émotions. C'est pourquoi les émotions sont si importantes dans la prise de décision. Cela ne signifie pas que les décisions se prennent uniquement sur une base émotionnelle. Mais l'idée que l'on puisse prendre une décision indépendamment de toute émotion, dans un contexte de pure logique rationnelle, est une totale... fiction, un mythe !» Antonio Damasio