La période des fêtes de fin d'année peut être propice à l'aggravation de l'état des personnes dépressives, accentuant par la proximité même d'un environnement gai et clinquant la solitude intérieure dont celles-ci souffrent. Dans un article publié sur son site, l'université Baylor, au Texas, recommande la pratique de la "psychologie positive", telle qu'initiée par le Dr Michael Frisch*, pour traiter les dépressions saisonnières ou profondes. Délaissant l'analyse des symptômes, cette thérapie s'appuie sur l'étude des éléments positifs présents dans l'existence d'un individu et s'attache à "l'amélioration du bien-être et de la qualité de vie".

L'article paru sur le site de Baylor rappelle que lors du sommet international de la psychologie positive, en octobre, le Dr Frisch a exposé les conclusions de ses recherches sur le bonheur.

• " Environ 50 % de votre bonheur sont hérités de vos parents. Les autres 50 % sont composés de seize critères spécifiques (voir plus bas) qui vont de la santé aux schémas relationnels, en passant par les objectifs à atteindre.
  
• Pour beaucoup, la foi et la vie spirituelle sont vitales pour la construction du bonheur et de la satisfaction. La foi permet aux individus d'être optimistes, ce qui représente une qualité commune aux personnes que l'on qualifie d'heureuses.
  
• L'aide apportée aux autres ainsi que des relations fortes et valorisantes avec des intimes ou des amis sont aussi des facteurs clés.
  
• La situation géographique de votre lieu d'habitation et celle de vos espaces de détente, de loisirs, d'interaction avec les autres peuvent influencer votre niveau de satisfaction personnelle.
  
• Les individus les plus matérialistes et qui placent la valeur de l'argent à un haut niveau affichent une tendance au pessimisme et au mal-être."

En liaison avec ce dernier point, le Dr Frisch assure que "si l'argent ne fait pas le bonheur, le bonheur, lui, peut apporter de l'argent". En effet, "les gens les plus heureux déploient plus d'initiatives et sont plus productifs au travail, affirme le psychologue, donc la satisfaction ressentie par leurs interlocuteurs – hiérarchiques ou clients – entraîne indéniablement comme conséquence une augmentation de leurs revenus."

Théorie récente, la psychologie positive n'en est pas moins enseignée dans les programmes universitaires aux Etats-Unis après avoir pris une place dans la clinique. Elle permet à l'individu sensibilisé aux nouveaux outils psychologiques – notamment ceux de la thérapie cognitive – de se servir de son énergie vitale et de l'appliquer à des domaines spécifiques afin d'accroître son bien-être. Pour ce faire, son initiateur, le Dr Frisch, a mis au point un "outil" permettant d'évaluer l'importance et la satisfaction que les individus associent généralement à seize domaines déterminés. A chaque patient, il propose le test de la "Qualité de l'inventaire de la vie" (Quality of Life Inventory, QOLI) qui servira de support à la progression vers le bonheur. Ainsi, le psychologue accompagne la personne concernée dans son évolution sur :

1. la santé
2. l'estime de soi
3. les objectifs, les valeurs et la spiritualité
4. l'argent
5. le travail
6. les loisirs
7. l'apprentissage
8. la créativité
9. l'aide à autrui
10. l'amour
11. l'amitié
12. les enfants
13. les proches
14. le foyer
15. l'environnement humain
16. la communauté.

Le Dr Frisch a l'habitude de dire : "Le bonheur ressemble à une salade, pour le composer, il y a autant d'individus différents que d'ingrédients différents."

* Michael Frisch expose sa pratique dans Quality of Life Therapy : Applying a Life Satisfaction Approach to Positive Psychology and Cognitive Therapy (éd. John Wiley and Sons, New York, 2006).