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Amateurs de bel canto, de jazz ou de rap, soyez avertis : nos choix musicaux révèlent notre personnalité, et permettent à notre entourage de se faire une idée plutôt juste de notre caractère. C'est du moins ce qu'affirment les professeurs Peter Rentfrow (université britannique de Cambridge) et Samuel Gosling (université du Texas, à Austin), en conclusion d'une étude menée sur 74 étudiants américains d'environ 18 ans.
Comment deux personnes étrangères l'une à l'autre font-elles connaissance, et se forgent-elles une opinion l'une de l'autre ? De mille manières, bien sûr. Affaire d'âge, d'histoire et de hasard, et évidemment de dialogue. Mais quels que soient le contexte et les mots échangés, chacun des protagonistes se fondera aussi, souvent à son insu, sur certaines informations plus subtiles : l'apparence physique et vestimentaire, les traits du visage, la gestuelle... et les choix musicaux. Du moins chez les jeunes de nos sociétés modernes qui, dans leur grande majorité, accordent une importance extrême à l'univers sonore et mélodique dont ils s'entourent.
"S'il est une catégorie commune à presque tous les sites Internet de rencontres, c'est celle qui concerne les préférences musicales", confirment MM. Rentfrow et Gosling. Un constat qui ne les étonne guère. En effet, les travaux de ces chercheurs avaient déjà démontré que "la plupart des gens estiment les préférences musicales plus révélatrices de nos personnalités que celles en matière de livres, de vêtements, d'aliments, de films et de shows télévisés". Restait toutefois à savoir si ces "révélations" en étaient vraiment, ou si elles se bornaient à refléter de chacun... ce que les autres voulaient bien y voir.
DES AUDITEURS EXTERNES
Pour en avoir le coeur net, les deux psychologues ont demandé aux étudiants de leur indiquer leurs dix morceaux de musique préférés. Ils ont ensuite fait écouter ces morceaux à des auditeurs externes, en leur demandant de deviner le profil psychologique de ceux qui les avaient choisies (extraversion, ouverture d'esprit, abord agréable ou non, caractère consciencieux ou négligent, stabilité émotionnelle...), ainsi que les valeurs qu'ils privilégiaient (vie confortable ou aventureuse, sécurité familiale, reconnaissance sociale, amitié, ambition, courage, imagination...). Ils ont, enfin, comparé l'analyse fournie par ces auditeurs aux données des tests psychologiques menés sur les étudiants.
Les résultats ? Publiés dans la revue Psychological Science (volume 17, n° 3), ils montrent que les conclusions des "devineurs", dans leurs grandes lignes, sont cohérentes avec celles des tests. Ainsi - pour le dire vite -, les amateurs de musiques rythmées et énergiques seraient-ils plutôt extravertis, les fans de country plutôt stables émotionnellement, et les passionnés de jazz plutôt intellectuels.
Alors, réfléchissez à deux fois avant de télécharger la mélodie qui fera office de sonnerie sur votre téléphone portable... Surtout si vous souhaitez passer pour ce que vous n'êtes pas.
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